Aronjakob.se

I förrgår fick vi alltså nya pristagare i fysik. Två amerikaner och en tysk delade på priset som motiverades med deras teoretiska respektive praktiska landvinningar inom kvantoptik. Under 1900-talet har ju olika områden inom fysiken anpassats till den nya kvantprincipen som presenterades av Planck och andra i början av århundradet. Heisenbergs kvantmekanik (1925) följdes av Feynmans kvantelektrodynamik och Wilczeks kvantkromodynamik.

I år är det alltså kvantoptik som belönas, och det handlar bland annat lasern. Det speciella med laserljus är ju att man genom en slags resonans kan alstra en kraftig ljusstråle där alla fotonerna har samma våglängd och fas.

Roy Glauber, som får ena halvan av fysikpriset, förklarar hur detta går till. John Hall och Theodor Hänsch, som delar på den andra halvan, har förbättrat metoderna för att mäta frekvens (och följaktligen även våglängd), genom att sända ut ungefär 0,1 femtosekunder långa laserpulser. En femtosekund är en miljondels miljarddels sekund, vilket motsvarar relationen mellan en sekund och 32 miljoner år… ganska korta tidsrymder, alltså!

En av de praktiska tillämpningarna av nobelpristagarnas arbeten är att vi ändrat vår meterdefition. Tidigare fanns det ju i Paris en “originalmeter”, utifrån den ursprungliga definitionen att avståndet från en pol till ekvatorn är 10 miljoner meter. Nuförtiden definieras metern istället som den sträcka ljuset färdas i vakuum på 1/299792458 sekunder. Sekunden definieras i sin tur genom “varaktigheten av 9192631770 perioder av den strålning som motsvarar övergången mellan de två hyperfinnivåerna i grundtillståndet hos atomen Cesium 133″. (Citerat från Sveriges Provnings- och Forskningsinstitut)

Helt klart ett intressant fysikpris. Även om prismotiveringen är i svåraste laget, t o m Gunnar Öquist stakade sig när han skulle läsa upp den. Prova själv: “för deras bidrag till utvecklingen av laserbaserad precisionsspektroskopi, inkluderande den optiska frekvenskamtekniken”

Mer om kemipriset inom kort. Imorgon är det dessutom dags för fredspriset i Oslo!